Faites cuire le riz dans un grand volume d’eau bouillante salée en suivant les instructions de temps de cuisson. Réservez.
Préparez les boulettes. Écaillez les sardines, ouvrez-les, ôtez les arêtes centrales et coupez les têtes. Rincez-les soigneusement et mixez-les.
Mélangez dans un saladier la chair des sardines, le riz, l’huile, l’ail pelé, le paprika, le cumin et les herbes ciselées. Salez et poivrez légèrement. Malaxez pour obtenir une préparation parfaitement homogène. Humidifiez vos mains et formez des boulettes de la taille d’une noix.
Préparez la sauce. Pelez les tomates, coupez-les en deux, épépinez-les, puis émincez-les en fines lamelles. Épluchez et écrasez la gousse d’ail.
Faites chauffer l’huile et l’ail dans une cocotte sur feu doux. Mettez-y les tomates, versez 10 cl d’eau, le jus de citron et ajoutez le concentré de tomates. Salez, poivrez et amenez à petit frémissement. Plongez-y délicatement les boulettes de sardines, couvrez et faites cuire 30 mn à feu doux.
Servez dans un plat bien chaud en parsemant de persil ou de coriandre ciselée.
